在天津旧城内外,均为明代修建。津门谚云:天津卫,三宗宝,鼓楼、炮台、铃铛阁。
其一鼓楼,位于旧城中心,明永乐二年(1404)始筑天津卫城,弘治六年(1493)修建鼓楼。楼下部砖砌城台,四面开设券门通道,以沟通城内四条大街。门上嵌石额曰:“镇东”、“安西”、“定南”、“拱北”。城台之上建木结构城楼,上、下两层,青瓦歇山顶。下层供奉神像;上层悬大钟一口(钟现藏历史博物馆),以钟代鼓,每日撞击一百零八响,用以报时。外檐挂津门诗人梅小树手书楹联:“高敞快登临,看七十二沽往来帆影;繁华谁唤醒,听一百八杵早晚声”。1952年,鼓楼因有碍交通被拆除。